Съществува ли начин да ”свалим” месечните си сметки за топла вода като ползваме безплатен източник? Да, употребявайки вечната и безплатна слънчева топлина. С помощта на слънчев колектор тази топлина може да се използва за топла вода или локално отопление, както на домакински така и на производствени клиенти.
В зависимост от модела си колекторите се конфигурират от разнородни елементи повече на слънчеви колектори за топла вода.
Три са основните групи, на които се делят соларните колектори: плосък, вакуумно-тръбен и концентриращ.
1. Плоските колектори се състоят изцяло от елементи, които са направени от устойчиви на външни въздействия материали. Изградени са от алуминиеви или медни повърхности, оцветени в черно. Черният цвят е използван следствие на способността му да улавя най-качествено слънчевата топлина. Отговарящи за цялата ефективност на колектора са медните тръби, които улавят енергията на Слънцето и затоплят течността, която съдържат /обикновено вода и антифриз/. През ледените месеци загряването на водата е по-трудно, но с употребата на помпа, инсталирана към колектора проблема ще бъде решен;
2. Вакуумно-тръбен – употребяването на стъклени тръби помага слънчевата светлина да бъде уловена изцяло. Този модел слънчеви колектори се приемат за по-надеждни и ефикасни от плоските. Самите колектори се монтират на покрива на зданието, а водата, която затопля се намира в резервоар в салон в нея. Три подкатегории има вакуумно-тръбният колектор:
• състоящи се от две стъклени тръби – едната тръба е външна, а другата е вътрешна. Слънчевата топлина се улавя от вътрешната тръба, която е покрита със специален пласт. Между двете тръби има вакуумно пространство, което е отговорно за опазването на топлината;
• стъкло и метал – създадени от стъклена тръба с вложена в нея алуминиева пластинка, която е съединена с топлинна тръба. Алуминиевата пластина е със специфично покритие за да абсорбира слънчева топлина;
• стъкло в стъкло и вода – съставът на колектора е като на първата разновидност.
Слънчевият колектор, независимо какъв сорт е, е направен от тръби, в които има носител на топлината, най-често вода или смес от вода и антифриз. Други присъщи компоненти на една слънчева система, освен колектора, топлинната тръба и контейнера за водата са помпа и контролен табло. За задвижването на водата през системата е отговорна помпата, а за исканата температура – контролното табло. Ако слънчевата енергия не е достатъчна за загряване на водата може да се използва нагревател или бойлер.
3. Концентриращ – съставен е от огледални плоскости, които са насочени към топлинната тръба. По този начин се постига голямо прихващане на слънчевата радиация.

Минус на соларните системи е високата цена, макар нейното възобновяване под формата на намаляване разноските за електрически ток и топла вода да се прави за около три-четири години. Друго съществено качество на слънчевите колектори, освен намаляване на харчовете за електроенергия е екологичният начин на действие. На практика няма никакви вредни емисии. Това е благоприятно за природата и най-вече климата.